Perimenopausia: cinco señales de que ha empezado

A la perimenopausia se la llama a veces una etapa silenciosa. No lo es. Llega con señales bastante claras; lo que ocurre es que casi nadie te las ha explicado, y cuando aparecen las achacas al estrés, a la edad o a una mala racha.

Tampoco son señales de alarma. La perimenopausia no es una enfermedad, es la transición hacia la menopausia, y suele empezar entre los 45 y los 55 años, a veces antes. Reconocerla sirve para dejar de preguntarte qué te pasa y empezar a decidir con información.

Estas son las cinco señales con mejor respaldo científico. Cada una va con su dato y con su fuente.

Antes de empezar: no hace falta un análisis

Si tienes más de 45 años, la perimenopausia se reconoce por los síntomas, sin análisis de sangre. Lo dice el organismo británico de guías clínicas, NICE: las hormonas fluctúan tanto en esta etapa que medirlas no ayuda a diagnosticarla ni cambia lo que se hace después.

Esa misma guía resume el criterio en dos cosas: síntomas vasomotores que han empezado hace poco y algún cambio en el ciclo menstrual.

1. Tu regla cambia

Suele ser la primera señal. Los ciclos se acortan o se alargan, la regla viene más abundante o más escasa, y algún mes no viene.

Es también el criterio que usan los investigadores para situar a una mujer en la transición. El consenso internacional STRAW+10 define sus etapas por el patrón del sangrado, y no por la edad ni por una analítica.

2. Sofocos y sudores nocturnos

Son el síntoma más reconocible, y el dato que casi nadie da es cuánto duran. El estudio SWAN siguió durante años a 3.302 mujeres en Estados Unidos. Entre las 1.449 que tenían sofocos frecuentes, la duración mediana fue de 7,4 años.

Hay un matiz importante: cuanto antes empiezan, más duran. En las mujeres que ya los tenían cuando aún reglaban con normalidad o al principio de la transición, la mediana superó los 11,8 años. En las que empezaron después de la última regla, fue de 3,4 años.

No es una condena, es una mediana: la mitad de las mujeres los tuvo menos tiempo. Pero conviene saberlo, porque «aguanta, que se pasa pronto» no es lo que dicen los datos.

3. Duermes peor

Te cuesta más dormirte o te despiertas a mitad de la noche. En 3.045 mujeres del mismo estudio SWAN, la dificultad para conciliar el sueño y para mantenerlo fue aumentando a medida que avanzaba la transición.

Los sofocos nocturnos influyen: cuanto más frecuentes, peor sueño. Pero no lo explican todo, y por eso el mal dormir merece atención por sí mismo.

4. Tu ánimo cambia

Más irritabilidad, ánimo bajo, sensación de no reconocerte. Aquí la evidencia es clara y conviene decirla sin dramatizar.

Dos estudios que siguieron durante años a mujeres sin antecedentes de depresión encontraron lo mismo. En uno, las que entraron en la perimenopausia tuvieron el doble de probabilidad de desarrollar síntomas depresivos significativos que las que seguían sin cambios. En el otro, las puntuaciones altas de síntomas depresivos fueron unas cuatro veces más probables durante la transición.

Que el riesgo aumente no significa que vaya a pasarte. Significa que, si te pasa, no es debilidad ni «cosas tuyas», y que tiene sentido contárselo a tu médico.

5. Sequedad vaginal

Es la señal de la que menos se habla y la que más tarda en consultarse. Al contrario que los sofocos, no mejora con el tiempo: en 2.435 mujeres seguidas durante 17 años, pasó del 19,4 % al inicio del estudio al 34,0 % al final.

Puede notarse como sequedad, escozor o molestia en las relaciones. Tiene tratamiento, y pedirlo es tan razonable como pedirlo para cualquier otro síntoma.

Lo que también se le atribuye, con menos certeza

La «niebla mental» es real para muchas mujeres, pero la ciencia la ha medido poco. En SWAN, las mujeres en perimenopausia no mejoraban en las pruebas de memoria al repetirlas, como sí hacían antes y después. Los autores lo interpretan como una dificultad temporal para aprender, que se recupera tras la menopausia.

El aumento de peso, los dolores articulares o los cambios en la piel aparecen en muchas listas. Coinciden en el tiempo con esta etapa, pero separar lo que se debe a la transición de lo que se debe a la edad es bastante más difícil.

Cuándo conviene ir al médico

Ninguna de las cinco señales es por sí sola motivo de urgencia. Estas situaciones sí merecen consulta:

Cualquier sangrado vaginal después de haber pasado 12 meses sin regla, aunque sea escaso o haya ocurrido una sola vez.
Reglas muy abundantes, sangrado entre reglas o sangrado tras las relaciones.
Síntomas de este tipo antes de los 45 años, y con más motivo antes de los 40.
Ánimo bajo que dura semanas o que te impide hacer tu vida.
Sofocos, insomnio o sequedad que afectan a tu día a día. Hay opciones, y elegirlas es una conversación con tu médico.

Un recordatorio práctico: mientras siga habiendo reglas, aunque sean irregulares, el embarazo sigue siendo posible. Si no lo buscas, habla también de anticoncepción.

Por dónde seguir

Si te has reconocido en varias de estas señales, el siguiente paso es entender qué opciones tienen evidencia y cuáles no. De eso va la guía «Perimenopausia sin ruido»: qué te pasa, qué funciona, un plan de 28 días y fichas para preparar la consulta.

Este artículo es divulgación. No sustituye la consulta con tu médico ni es un tratamiento.

Lo que este artículo no puede decirte

Si lo que te pasa es perimenopausia. Varias de estas señales tienen otras causas posibles, como el tiroides o la falta de hierro, y eso lo valora un profesional.
Cuánto te va a durar a ti. Las cifras son medianas de grupos grandes, y casi todas proceden de mujeres de Estados Unidos. No hay un seguimiento equivalente en población española.
Qué tratamiento te conviene. Aquí solo se describen las señales.